Vem har skrivit “We Are the World”? Historiken bakom världens mest kända välgörenhetssingel

När tonerna till “We Are the World” dånade ut över radiostationer och TV-skärmar världen över våren 1985, var det inte bara starten på en dundersuccé – det var ett historiskt ögonblick för musiken och den globala solidariteten. Men vilka var det egentligen som skapade detta mästerverk?

Svaret på frågan ”vem har skrivit We Are the World?” är två av musikhistoriens absolut största legendarer: Michael Jackson och Lionel Richie.

Det kreativa samarbetet: Två giganter slår sig samman

Ideér till välgörenhetsprojektet föddes ur ett engagemang för att lindra den svåra svälten i Etiopien på tidigt 1980-tal, inspirerat av den brittiska succén Do They Know It’s Christmas?. Initiativtagaren Harry Belafonte ville samla den amerikanska musikerkadjen för en liknande insats.

Uppdraget att skriva själva låten gick till Lionel Richie och Michael Jackson. De båda artisterna låstes in i Michael Jacksons familjehem i Encino, Kalifornien, för att färdigställa den. Under intensiva kvällar och nätter i januari 1985 arbetade de fram både melodi och text.

• Lionel Richie bidrog med en stor del av stommen och de inledande melodislingorna.
• Michael Jackson sägs ha stått för stora delar av refrängens magi och det rytmiska drivet; han sjöng ofta in idéer på kassettband för att få fram den perfekta känslan och det omedelbara igenkännandet som refrängen kräver.

Resultatet blev en hymn som byggdes upp från en lågmäld vers till en storslagen, mäktig refräng som uppmanar till global sammanhållning: “We are the world, we are the children…”

Supergruppen USA for Africa

Att skriva låten var bara det första steget. Nästa utmaning var att spela in den. Natten den 28 januari 1985, direkt efter American Music Awards, samlades 45 av tidens största stjärnor i A&M Recording Studios i Hollywood. Under ledning av producer-ikonen Quincy Jones bildades supergruppen USA for Africa.

Med i rummet fanns artister som:

• Ray Charles
• Stevie Wonder
• Bruce Springsteen
• Tina Turner
• Bob Dylan
• Cyndi Lauper
• Billy Joel
• Diana Ross
• Paul Simon

Stämningen i studion har beskrivits som elektrisk men ödmjuk. På dörren till studion fanns en numera klassisk skylt uppsatt: “Check your ego at the door” (Lämna ditt ego vid dörren).

En musikalisk och humanitär milstolpe

När singeln släpptes i mars 1985 exploderade den på försäljningslistorna. Den blev en av tiders snabbast säljande singlar, nådde förstaplatsen på Billboard Hot 100 och belönades med flera Grammy Awards, bland annat för Årets låt (Song of the Year) tillskriven Jackson och Richie.